草本、植物美容之术古而有之。沐浴置以花瓣，养颜辅以草药，中国古人在几千年前就已知道了利用天然药物内服或外用达到美容的目的，在《本草纲目》等古籍中这方面的记载也很多。当美容之题被如火如荼的演绎，前沿科技与传统回归变成了两条并行不悖的平行线，如何更好的利用“草本植物萃取精华”这一概念便成了各个化妆品企业下一站的竞争点。就此，“取自天然植物精华”的王牌被频频打出，中草药的卖点也在一波波争战中升华。

     专业植物品牌增加 “天然”化妆品全球受宠
    
    近年来，随着人们健康意识的不断强化，在化妆品行业频繁被曝出致敏、致毒、致病问题化妆品之后，回归天然的诉求越来越受到追捧。当化学合成物的化妆品被人们强烈质疑之际，敏锐的商家开始寻求另外的突破，天然的概念炒作顿时如春风袭来，植物专业品牌如雨后春笋，“取自天然植物精华”成了最吸引消费者的产品卖点。
    英国的“美体小铺”，法国的“希思黎”和“欧萃碧”，以及中国的“佰草集”，它们都凭借着对专业植物品牌概念的成熟运作，成为了其中的佼佼者。然而，同样是专业的植物护肤品牌，它们却选择了不同的经营业态。无论是连锁零售，还是在高档百货设立专柜，抑或是通过药妆店、品牌专卖店打开通路，这些植物专业护肤品牌在各自渠道上大显神通，将“天然”概念善加运用，在圈定自己的渠道和消费群体的同时，见缝插针赢取最大化的市场份额。
    事实上，在今年的第12届中国美容化妆洗涤用品博览会举办之前，主办方也曾专门就消费者关注的化妆品热点问题进行调查，结果显示：消费者关注度最高的是安全的天然植物化妆品。
    显然，崇尚自然、回归自然，注重美容与健康相结合的市场消费需求变化已经在很大程度上影响着化妆品的研究开发。从目前的情况来看，对化妆品的天然性追求主要有两大方向，一是以稀有温泉水为原料，典型如薇姿、理肤泉、雅漾等国际药妆品牌；一是萃取自植物精华的化妆品，这其中又有专业植物品牌和非专业植物品牌之区分，如“希思黎”、“欧萃碧” 就是专业的植物护肤品牌，像雅诗兰黛一类的许多品牌则是有部分产品萃取自植物精华。
    由于化学有机合成的潜在副作用、动物存在的同源疾病如疯牛病、口蹄疫等对人类存在潜在危害、海洋资源的不易获取性，以及生物基因工程产品仍需谨慎使用的风险性，使得植物材料由于其易得性、稳定性、安全性和有效性成为主要的天然活性成分来源，加之消费者对植物自然性偏存的信赖感，使得对植物领域的研究成为国际上化妆品行业的研究趋势。
    这种现象也可以从历届的行业展会上管窥一二。无论是国际性的展会，还是区域性、国内的美容展，在这些相关美容类博览会上，参展的专业植物性品牌越来越多，渐成规模，形成了一道靓丽的风景线。
    虽然，就目前来看，相对于传统的化学合成化妆品阵营来说，专业的植物品牌还远远没有占据强势地位，但是当追求“天然”成为了一种流行时尚之后，谁又能肯定专业植物护肤时代不会来临?

     中草药项目启动 跨国企业在华争战升级
    
    当归、杏仁、首乌、人参、甘草……，这些传统的中草药精华在现代人们对健康与美丽并重的追求中，逐渐超越了传统的药用价值，一举成为了各企业化妆品研发中最受青睐的原料之一。
    据相关研究数据统计，目前世界中草药年销售额已经超过160亿美元，而且还在以每年10~20%的速度递增，这其中，有很大一部分是被用于日化一类产品的原料。最常见的是日化用品的中草药运用，佳洁士、高露洁、中华等各大牙膏品牌近些年来都纷纷打出“草本”概念牌，配合以清新的植物草本味道，颇得中国消费者的喜爱。此外，人参、杏仁洗发水，植物香薰沐浴露，海藻香皂等也被各大品牌反复宣传，“萃取草本精华”这一概念也越来越深入人心。
    不仅是日化用品的运用，在化妆品方面，各大国际品牌也十分热衷于对中草药的萃取添加。资生堂、欧莱雅、雅诗兰黛等国际大公司早年就已投入巨资研发东方中草药精髓，旗下各大品牌也加大了在中草药领域的研究与开发。
    仅上世纪90年代，日本对中草药的开发研究就是以20％的年增长率快速发展的。至今，日本天然中草药化妆品已占整个化妆品市场50%以上，日本各公司用于化妆品的中草药原料也已逾200种。
    而在海外，一些日本知名化妆品公司在中国的研发中心也将中草药化妆品开发列为重点研究方向。如资生堂在北京成立了中国资生堂研究所，主要研究如何提取草本植物精华。此前，该研究所推出了一系列以中药为配方的化妆品，其中包括化妆水、乳液、面霜等。
    与此同时，将中草药作为化妆品添加成分的研究也是雅诗兰黛中国创新研发中心的重要使命之一，为此，该中心还设立了一个专门的中草药实验室，一位中国科学家带领的研究团队将在这里为雅诗兰黛的全球产品研发更多更新的原材料。此外，雅诗兰黛还在三亚召开了雅诗兰黛中国皮肤科学专家委员研讨会，讨论的中心议题仍然是“中药在皮肤健康与美容方面的应用。”
    一位业内资深人士表示，从市场角度来看，中草药是功能性化妆品的最好原料。可以预见，随着各大跨国企业在华中草药研究项目的启动，一场诉说着“健康美丽”的争战将不可避免。